「うまい棒がいっぱい！」「すごい！」「食べたい！」
30日、茨城県大子町の町立だいご小学校の校庭に巨大な地上絵が現れた。周りを子どもたちが興奮気味に駆け回り、台の上から、小学校の3階ベランダから、そして熱気球から、のぞき込んでいた。
その名も「リスカの地上絵」。製菓会社の「リスカ」（本社・常総市）がつくるスナック菓子「うまい棒」を5万1948本を使い、大きさは縦12メートル、横20メートルにもなる。緑、白、赤とパッケージの色が違う10種類を、表裏も使い分けながらデザインされた。
制作期間は約2カ月で、イベント会場の来場者や近隣の学校の生徒らが、設計図を見ながら四角形のケースに1本ずつ敷き詰めてパーツを制作。最後に286のパーツをだいご小学校で合体させ、完成させた。
この日、初めて明かされた図柄は、JR水郡線の車両が第二久慈川橋梁（きょうりょう）を走る姿だった。制作中は、参加した人にも秘密だった。
ナスカの地上絵ではなく
このプロジェクトは、全線開通90周年を迎えた同線の沿線を盛り上げようと、県と大子町など沿線6市町で構成する県水郡線利用促進会議が企画した。
当初は水郡線を気球から見る…
